Subaru Forester yra nedidelis visais ratais varomas visureigis naudojantis Impreza platformą, tačiau turi didesnius 2.5 litro horizontalius keturių cilindrų variklus iš Outback su 165 AG (123 kW)/5600 rpm galia ir 220 Nm/4000 rpm sukimo momentu. Pagal dydį ir kainą Forester įsiterpia tarp mažesniojo Impreza ir didesnio Legacy. Automobilis buvo orientuojamas į SUV/krosoverių rinką dar tuomet kai net nebuvo naudojami šie terminai. Jis jungia visureigio bekelės savybes su lengvojo automobilio valdymo savybėmis. Automatinė AWD transmisija normaliai 90 % sukimo momento atiduoda į priekinius ratus ir 10 % į galinius. Jei priekiniai ratai pradeda prarasti sukibimą, sistema automatiškai daugiau jėgos atiduoda į galinius ratus ir padalina sukimo momentą santykiu 50-50. Greitėjant arba važiuojant į kalną transmisija sukimo momentą vėl atiduoda į galinius ratus. Stabdant ar važiuojant nuokalne transporto priemonės svoris pasislenka į priekį, todėl sukimo momentas perduodamas į priekinius ratus tam, kad nebūtų prarasta automobilio kontrolė.